Republica Moldova încearcă să își reconsidere statutul de outsideră în fotbalul european. Un prim pas a fost făcut odată cu aducerea pe banca tehnică a turcului Engin Firat, care, în doar trei jocuri, a dat o altă față prim-reprezentativei de peste Prut. Moldovenii au fost la un pas de rezultate fantastice în fața a două naționale care au fost printre remarcatele precedentului Campionat European.

Franța, vice-campioana europeană en-titre, a tremurat pentru cele trei puncte până în minutul 80, când a înscris golul victoriei (2-1). Un scenariu similar a fost și împotriva sfert-finalistei din 2016, Islanda, care a trecut cu 2-1. O misiune dificilă a avut și Suedia în amicalul de la începutul anului, câștigat cu 1-0.

Domnule Firat, sunteți la prima experiență ca principal la o echipă națională. În trecut ați mai fost secundul celebrului Ali Daei la naționala Iranului.

E.F: În urmă cu 13 ani am antrenat naționala Iranului alături de prietenul meu Daei. A fost o experiență fantastică într-o țară în care toată lumea e înnebunită după fotbal. De altfel are și jucători de top pe care cu toții i-am văzut și la Mondialul desfășurat în Rusia (n.r Iran s-a calificat la patru din ultimele șase ediții ale CM!). Eu am fost principalul echipei iraniene deoarece, la acea vreme, Ali Daei nu deținea licența. Munca noastră era împărțită în mod egal. Deci nu pot spune că mă aflu la prima experiență ca principal la o echipă națională.

Vă așteptați la mai mult din cele trei partide avute cu naționala Moldovei?

E.F: Am găsit aici o echipă distrusă total, cu moralul la pământ. Nu e deloc ușor să evoluezi împotriva a trei echipe din Top 20 FIFA! Cu o lună înainte pierduseră în fața Andorrei (0-1) și Albaniei (0-4). În mod clar am arătat un alt fotbal și nu aveam ce să le cer mai mult pentru început. Pot spune că nu am fost suficient de inteligenți pentru a putea obține cel puțin un egal. Cred cu tărie că meritam să nu pierdem.

Într-adevăr, Moldova a lăsat o impresie bună în fața Franței și Islandei și a pierdut foarte greu. Ce ați schimbat în scurtul timp avut la dispoziție?

E.F: Am început totul de la zero. Am schimbat radical lotul, cu mulți jucători noi. Am adus la echipă un stil diferit, o filozofie nouă de joc, pentru că nu era nimic! Nu era nici măcar un plan de construcție a jocului. Am adoptat un nou plan defensiv, cu mult curaj. Am realizat multe teambuildinguri pentru le reda încredere de sine jucătorilor. Tot timpul eu le transmit că trebuie să creadă că totul este realizabil în fotbal. Desigur, nu este posibil să facem totul într-un timp atât de scurt, avem nevoie de ani pentru a avea totul la nivel înalt, dar am lucrat pe toate planurile pentru a se schimba ceva.

Care au fost obiectivele trasate de conducere când ați acceptat postul de selecționer?

E.F: Pentru a construi o echipă de viitor. În ultimii șase ani echipa nu a avut rezultate și mulți jucători au îmbătrânit. Încep să construiesc o echipă nouă, nu mă tem să le ofer jucătorilor tineri o șansă. Vedeți că Artur Crăciun a început împotriva Franței, Cristi Dros împotriva Suediei. Până acum niciodată nu au fost convocați. E un risc? Da, dar am încredere în jucătorii tineri pentru că vor să se afirme. Acum avem 12 jucători din echipa A care au 20 - 23 de ani. Cine îi are în Europa?

Vă doriți să continuați în Moldova sau aveți în plan să antrenați o echipă de club?

E.F: Timpul va decide ce se va întâmpla. Oricum există multe oferte pentru mine. 
Voi continua doar dacă văd un proiect serios cu Moldova, dar dacă realizez că sunt doar Don Quijote 
în fotbalul moldovenesc, atunci voi pleca imediat! Nu mă pot plânge de jucători, ei fac tot ce pot în 
limitele lor, dar pentru a fi o echipă bună e nevoie de timp. Sper ca băieții să primească de această 
dată și sprijin.

Aveți un CV important, cu multe experiențe la cluburi importante din Turcia, Germania, dar și din Orient.

Unde aveți cele mai frumoase amintiri?

E.F: Ca să fiu sincer, fiecare țară mi-a oferit multe clipe frumoase. Culturi noi, mentalități diferite, 
gânduri diferite. M-au ajutat mult să cresc ca persoană. Pot spune că am văzut îndeajuns de multe 
pentru a fi foarte ușor să mă adaptez în orice țară în care lucrez. Înțeleg foarte repede 
oamenii și jucătorii.

A fost curtat de oamenii de fotbal din România

Turcul, care pe 11 iunie a împlinit 50 de ani, a interacționat și cu români în decursul carierei de antrenor. Severineanul Dan Ignat se numără printre cei care au fost sub comanda lui Engin Firat. Mai mult, a fost în tratative avansate și cu echipe din primul eșalon al României.

Puțină lume știe că ați fost foarte aproape de a ajunge și în Liga 1...

E.F: Da, este adevărat. Cred că s-a și scris în presa din România. Am avut trei oferte oficiale 
din România în ultimii cinci-șase ani. Am fost chiar în biroul primarului orașului pentru 
a discuta, dar unele puncte mici nu au funcționat. Nu-mi place să dau nume, dar oamenii
 din fotbal știu despre discuțiile avute.

Ce a lipsit să ajungeți în România?

E.F: Un club bun cu o structură și plan foarte serioase.

În continuare sunteți tentat de a încerca să pregătiți o echipă din Liga 1?

E.F: Am oferte din toată lumea. Asta este partea bună a faptului că am pregătit formații în 
multe țări diferite. Pentru că oamenii te cunosc și știu că ai succes peste tot. Prin urmare, 
nu trebuie să întreb pe nimeni, cluburile vin oricum la mine. Munca și rezultate vorbesc, nu 
showul!

La naționala Moldovei sunt și jucători care activează în campionatul românesc.

E.F: Desigur, îi urmăresc mereu. Mai ales de pe platformele Instat și Wyscout. Sunt fericit că 
în România campionatul a început din nou. Când granița Moldova - România va fi complet 
deschisă, voi veni să văd meciurile în care sunt angrenați jucătorii moldoveni.

Apropo, ați avut în decursul anilor colaborări cu jucători români.

E.F: Dacă dau timpul înapoi, în anii mei de început, l-am pregătit pe Daniel Timofte. Consider 
că a fost un mare jucător și am un respect pentru el. Recent am fost antrenorul lui Dan Ignat în 
Albania, un alt băiat cu un caracter frumos. Sper ca în viitor să mai am șansa să 
antrenez fotbaliști români. 

Nu pot să omit întrebarea aceasta. Ce vă vine imediat în minte când auziți numele Hagi?

E.F: Un jucător foarte mare, cu mare succes la Galatasaray. Mă bucur că acum are mari ralizări 
și cu Academia sa de fotbal.

Cum v-ați caracteriza ca antrenor? Modern, tradiționalist sau inovator?

E.F: Modern, clar în fiecare cuvânt și pas.

Ce echipă visați să antrenați?

E.F: Visul meu este să am succes la o Cupă Mondială!

Interviu realizat de Nicu Lungu.